프로락틴의 기원과 HGH와의 관계, 그리고 프로락틴의 중심 역할
프로락틴은 생식에 중요한 역할을 하는 호르몬으로 주로 수유를 촉진하지만, 비임신 여성과 남성에게도 중요하다.
이건 뇌하수체 전엽에서 분비되는 단백질 호르몬으로, 인간 성장 호르몬(HGH)과 함께 소마토트로핀 계열에 속하며, 이 계열에는 융모막 유즙 분비 촉진제(락토겐)와 같은 호르몬도 포함된다.
HGH와 프로락틴은 구조와 아미노산 서열이 유사하며, 이는 진화적으로 공통 조상에서 유래했음을 시사한다.
1928년, 연구자들은 뇌하수체 추출물이 토끼의 젖 분비를 자극한다는 것을 발견했으며, 수유에는 에스트로겐, 프로락틴, 프로게스테론 등 여러 호르몬의 조합이 필요하다.
프로락틴은 유선 폐포의 원형질 수용체에 작용하며, 에스트로겐은 프로락틴 수용체의 증식을 촉진하고, 프로게스테론은 이를 억제한다.
또한, 에스트로겐은 뇌하수체에서 프로락틴 분비를 자극하며, 임신 중에는 프로락틴 생산이 급증한다.
에스트로겐 주입은 프로락틴 유전자 전사를 직접 활성화하여 합성을 증가시킨다.
남성에서 프로락틴의 역할과 효과 및 프로락틴 부작용
프로락틴은 수유 촉진 외에도 고환 기능에 영향을 미칠 수 있다.
쥐 실험에서 뇌하수체의 프로락틴 분비 억제는 고환 LH 수용체 감소와 관련이 있어, 프로락틴이 LH 수용체 유지에 필수적임을 시사한다.
그러나 과도한 프로락틴은 성선 기능 저하증을 유발할 수 있어, 적정 수준 유지가 중요하다.
프로락틴은 LH 수용체 수를 증가시키며 가벼운 성선 자극 역할을 하지만, GnRH 분비를 억제한다.
남성의 경우, 프로락틴은 성욕과 오르가즘에 영향을 미치며, 오르가즘 후 수치가 증가해 불응 기간을 조절한다.
도파민과 같은 길항 물질은 오르가즘 강도를 높이고 불응 기간을 단축할 수 있다.
반대로 만성적인 프로락틴 상승은 성욕 감소 및 오르가즘 장애를 초래할 수 있다.
고프로락틴혈증에서는 유두 수유와 같은 부작용이 나타날 수 있으며, 이 현상은 일반적으로 경미하고 물리적 자극 시 발생한다.
경우에 따라 유두와 주변 조직이 부풀어 오르기도 하며, 심할 경우 여성형 유방과 동반될 수 있다.
프로락틴의 정상 생리적 범위
프로락틴은 다른 호르몬과 마찬가지로 신체에 필요한 호르몬이기 때문에 프로락틴이 있어야 하는 이상적인 범위가 있다.
프로락틴 수치가 너무 높으면 안 되는 것처럼 너무 낮아서도 안 된다.
아래는 혈액 검사 후 개인이 이상적으로 유지해야 하는 수치를 나타내는 일반적인 지표다.
일반적으로 남성은 5~15µg/L 범위여야 한다.
비임신 여성은 5~25 µg/L, 임산부는 35~385 5 µg/L 범위여야 한다.
