사이클 후 요법(PCT)은 아나볼릭 스테로이드 사용에서 가장 중요한 측면이다.
1950~1970년대에는 아나볼릭 스테로이드의 메커니즘에 대한 이해가 부족해 PCT라는 개념이 없었다.
1980년대 후반과 1990년대 초반에 이르러서야 의사, 과학자, 사용자들이 스테로이드가 내분비계에 미치는 영향을 알게 된다.
스테로이드 사용 시 시상하부 뇌하수체 고환 축(HPTA)이 억제되어 내인성 테스토스테론 생산이 중단된다는 것이 밝혀졌으나, 당시 이를 해결할 방법은 제한적이었다.
현재는 스테로이드 사용 후 호르몬 회복에 대한 과학적, 의학적 이해가 크게 발전했다.
다양한 회복 약물과 지식을 통해 내분비계에 미치는 부작용을 최소화하고, 대부분의 경우 근육 증가를 유지하며 건강한 HPTA로 돌아갈 수 있다.
스테로이드 사용 후 “호르몬 충돌”이 발생하며, 테스토스테론, LH, FSH 수치가 억제된다.
이로 인해 테스토스테론이 낮고 에스트로겐 및 코르티솔 수치는 상대적으로 높아져 근육 손실 위험이 커진다.
또한, SHBG 수치가 상승해 성호르몬이 비활성화된다.
몸이 스스로 회복하긴 하지만 1~4개월이 걸리며, 이 기간 동안 근육 손실이 발생할 수 있다.
신속한 호르몬 회복을 위해 테스토스테론 자극제를 사용하는 것이 중요하며, 이를 방치하면 장기적인 내분비 손상 위험이 있다.
PCT는 빠른 HPTA 회복을 촉진하고 영구 손상을 예방하며, 근육 유지보다 내분비계 건강을 우선시해야 한다.
사이클 후 어떤 치료 프로토콜을 사용해야 할까?
수년에 걸쳐 다양한 유형의 PCT 프로토콜이 개발되었으며, 그중 많은 의견과 확립된 프로토콜이 존재해 처음 접하는 사람에게 혼란을 줄 수도 있다.
이 글에서는 과학적 데이터와 논리적 추론에 기반한 가장 효율적인 사이클 후 치료 프로토콜을 제시할 것이다.
또한, 잘못된 상식을 바로잡고, 최신 과학적 이해에 따른 적절한 PCT 프로토콜을 설명할 것이다.
아직도 많은 아나볼릭 스테로이드 사용자가 오래되고 비효율적인 PCT 프로토콜을 사용하고 있으며, 이건 그 개인뿐만 아니라 그들을 보고 배우는 사람들에게도 위험을 초래할 수 있다.
내분비계에서 PCT 기간에 무슨 일이 일어나는지, 어떤 약물을 사용해야 하는지, 각 약물의 역할과 사용법을 제대로 이해하지 않으면 심각한 문제가 발생할 수 있다.
HPTA(시상하부 뇌하수체 고환 축)는 테스토스테론 생산을 조절하는 내분비선이 연결된 시스템이다.
HPTA는 테스토스테론의 생성과 체내 순환을 조절한다.
유전학(DNA)이 테스토스테론 생산의 최대치를 결정하는 가장 중요한 요소이며, 그 외에도 나이, 식단, 체성분, 생활 습관, 신체 활동 등이 영향을 미친다.
HPTA는 부정적 피드백 루프라는 기능으로 테스토스테론 과잉 시 생산을 줄이고 부족 시 늘려 균형을 유지한다.
이 피드백 루프는 시상하부가 조절하며, 내분비 및 호르몬 시스템의 항상성을 유지하기 위해 작동한다.
PCT에서는 HPTA의 부정적 피드백 루프가 특히 문제다.
PCT 기간 동안 HPTA에서 조절해야 할 5가지 주요 호르몬은 GnRH, LH, FSH, 테스토스테론, 그리고 에스트로겐.
HPTA는 시상하부에서 시작되어 GnRH 방출을 통해 뇌하수체에 LH와 FSH 생성을 신호한다.
이 호르몬들은 고환에 테스토스테론 생산을 촉진하도록 신호를 보낸다.
HPTA의 테스토스테론 생산을 억제하는 주요 요인은 과잉 테스토스테론과 에스트로겐이다.
시상하부는 이들 과잉 호르몬을 감지하면 GnRH, LH, FSH 생산을 억제하며 테스토스테론 생성을 줄인다.
이러한 신호 호르몬의 회복은 수개월이 걸릴 수 있으며, 적절한 PCT 프로그램을 통해 이 과정을 이해하고 관리하는 것이 중요하다.
HPTA 회복을 어렵게 하는 요인 결정하기
PCT 기간 동안 HPTA 및 내인성 테스토스테론 회복의 어려움은 여러 요인에 따라 결정된다.
중요한 순서는 아니지만, 주요 요인은 다음과 같다.
1. 개인별 반응
개인마다 화학물질, 약물, 단백동화 스테로이드 등에 다르게 반응한다.
일부는 HPTA 억제나 중단이 거의 없지만, 다른 일부는 회복에 매우 오랜 시간이 필요할 수 있다.
이는 유전적 프로그래밍에 의해 HPTA가 항상성을 유지하려는 방식에 달려 있다.
2. 사용된 아나볼릭 스테로이드의 종류
모든 아나볼릭 스테로이드는 HPTA를 억제하거나 차단하지만, 억제 정도는 다르다.
어떤 스테로이드는 경미하게 억제하고, 다른 스테로이드는 강하게 억제한다.
아나볼릭 스테로이드의 사용 기간이 길면, 결국 HPTA가 완전히 종료되거나 심하게 억제된다.
3. 사이클 길이(고환 둔감화 정도)
사용 기간이 길수록 고환의 라이디히 세포는 비활성 상태로 더 오래 유지된다.
이 기간이 길면 LH와 FSH 자극에 반응하기 어려워진다.
연구에 따르면, 라이디히 세포는 LH가 부족해서가 아니라 둔감해졌기 때문이다.
한 연구에서는 21주 동안 외인성 테스토스테론 투여 후 LH 수치가 억제되었지만, 투여 중단 후 3주 만에 LH 수치가 상승해도 테스토스테론 수치는 즉시 상승하지 않았다.
PCT 중 HPTA 회복을 위한 세 가지 주요 테스토스테론 자극제
단백 동화 스테로이드 사이클 후 호르몬 회복을 위해 단일 약물만 사용하는 것은 적절하지 않다.
효과적이고 빠른 HPTA 회복을 위해 다중 성분 PCT 프로그램을 사용하는 것이 이상적이다.
이 프로그램은 아래 세 가지 유형의 약물을 포함한다.
SERM(선택적 에스트로겐 수용체 조절제), 아로마타제 억제제, HCG(인간 융모성 성선 자극 호르몬).
SERM
대표적인 SERM은 놀바덱스(타목시펜), 클로미드(클로미펜), 랄록시펜, 파레스톤(토레미펜).
SERM은 특정 조직에서 에스트로겐 효과를 차단하거나 증가시키며, 이중 작용으로 긍정적이거나 부정적인 영향을 줄 수 있다.
예를 들어, 놀바덱스는 간에서 콜레스테롤 프로필을 개선하며, 유방 조직에서는 에스트로겐의 영향을 줄여 여성형 유방증을 예방한다.
또한 뇌하수체에서 에스트로겐 길항제로 작용해 LH와 FSH 방출을 촉진하고 테스토스테론 생성을 돕는다.
SERM은 모든 PCT에 필수적이다.
아로마타제 억제제
아로마신(엑세메스탄), 아리미덱스(아나스트로졸), 레트로졸(페마라).
이들은 아로마타제 효소를 억제해 체내 에스트로겐 수치를 낮추며, 에스트로겐 감소로 LH와 FSH 방출이 촉진된다.
그러나 아리미덱스와 레트로졸은 놀바덱스와 부정적으로 상호작용하므로 PCT에서는 아로마신을 선택해야 한다.
아로마신은 놀바덱스와 상호작용이 없고, 콜레스테롤에 미치는 부정적인 영향도 덜하며 테스토스테론 수치를 효과적으로 높인다.
HCG
HCG는 합성 LH로 작용해 고환을 자극, 테스토스테론 생산을 촉진한다.
그러나 부정적 피드백 루프를 유발하므로 단독으로 사용해서는 안 되며, 아로마타제 억제제와 함께 사용해야 한다.
HCG는 고환 아로마타제 활성 증가로 에스트로겐 수치를 올리므로, 이 부작용을 방지하기 위해 아로마신을 사용해야 한다.
HCG는 PCT 초기에 2일마다 100-1,500IU의 용량으로 1~2주간 투여하고, 이후 중단해야 된다.
SERM : 놀바덱스와 클로미드
놀바덱스는 HCG와 시너지 효과를 내며, 고환이 탈감작되는 것을 방지한다.
또한 내인성 테스토스테론 생성을 자극하는 데 클로미드보다 효과적이고 경제적이다.
클로미드는 뇌하수체에서 일부 에스트로겐 작용을 나타내 부정적인 피드백을 유발할 수 있다.
반면, 놀바덱스는 뇌하수체에서 거의 100% 에스트로겐 길항 효과를 제공한다.
놀바덱스의 표준 용량은 하루 20~40mg이며, 빠른 회복을 위해 초기 1~2주 동안 40mg을 복용한다.
결론
이상적인 사이클 후 치료 프로토콜
4 – 6주 총 PCT 시간(개인의 회복 능력에 따라 다름)
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1-2주 |
– HCG 1000iu / 격일 – 아로마신(엑세메스탄) 25mg / 일 – 놀바덱스(타목시펜 시트르산염) 40mg / 일 |
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2-6주 |
– 놀바덱스(타목시펜 시트르산염) 20mg / 일 |
PCT 기간 동안 보조하는 추가 옵션 성분(비타민/보충제/약물)
비타민 D(콜레칼시페롤)는 고용량 사용 시 남성의 테스토스테론 수치를 증가시키고 SHBG를 억제하는 효과가 연구를 통해 입증되었다.
비타민 D 수치가 낮으면 내인성 테스토스테론 생산이 감소한다는 임상 연구도 많다.
예를 들어, 오스트리아에서 약 200명의 피험자를 대상으로 한 연구에서는 비타민 D를 매일 3332iu 복용한 그룹이 위약 그룹에 비해 테스토스테론 수치가 더 높고 SHBG가 더 낮았다.
안드로겐 수치와 비타민 D 수치는 계절에 따라 연관성을 보이며, 여러 연구에서 비타민 D 보충이 테스토스테론 수치를 증가시키고 SHBG를 감소시키는 결과가 확인되었다.
비타민 D 보충 후 1~2개월 안에 테스토스테론 수치가 증가하는 것을 경험한 일화적 증거도 있다.
