일반적인 스테로이드 사용 성분에 대해 자세히 알아보기 전에 현재 전 세계의 아나볼릭 스테로이드 사용 현황과 금지 이전은 물론 금지 이후 그동안 어떻게 발전해 왔는지 검토하고 관찰하는 것이 중요하다.
최초의 아나볼릭 스테로이드인 테스토스테론은 1930년대에 독일 과학자와 화학자들에 의해 처음 분리 및 합성되었으며, 이후 테스토스테론의 특성과 잠재적 용도에 대한 조사가 곧 이어졌다.
1940년대에 테스토스테론은 유용한 의학적 용도로 많이 사용되었고, 1950년대에 테스토스테론은 소련 선수들이 올림픽에서 가장 먼저 프로 스포츠에 사용되기 시작했다.
얼마 지나지 않아 미국인들은 소련이 올림픽에서 인상적인 경기력 향상의 비결을 발견했고, 1955년 미국 올림픽 과학팀에 의해 테스토스테론의 합성 유도체가 공식적으로 최초로 만들어졌으며, 디아나볼(메탄드로스테놀론)이 출시되면서 오늘날 우리가 알고 있는 스포츠 및 체격 강화 분야에서 스테로이드 사용이 시작되었다.
디아나볼이 합성되고 출시된 직후, 단백 동화 스테로이드로 알려진 이 약물의 효과에 대한 소문이 빠르게 퍼졌다.
올림픽 이후 이러한 물질의 사용은 보디빌딩, 축구, 야구를 비롯해 1960년대부터 1980년대까지 거의 모든 주요 스포츠로 빠르게 확산되었다.
아나볼릭 스테로이드 사용의 흥미로운 점은 처음에는 운동선수와 프로/경쟁 보디빌더가 주로 사용했지만, 1980년대에는 이러한 사용자 그룹이 전체 스테로이드 사용 사용자 그룹에서 극히 일부에 불과했다는 것이다.
결국 1990년대에 통계 데이터 연구를 통해 평균적인 아나볼릭 스테로이드 사용자는 언론과 정부가 믿는 것처럼 운동선수나 청소년이 아니라는 사실이 밝혀졌다.
지난 20년 동안 수행된 다양한 연구를 통해 스테로이드 사용에 종사하는 평균 아나볼릭 스테로이드 사용자는 평균 중앙 연령이 약 25~35세인 중산층 이성애자 남성이며, 어떤 수준의 보디빌더도 아니고 프로 또는 아마추어 선수도 아니며, 이러한 아나볼릭 스테로이드 사용자는 단지 미용 개선만을 위해 아나볼릭 스테로이드를 사용하고 있다는 사실이 확인되었다[1].
또한 2007년에 실시된 연구에 따르면 비의료용 아나볼릭 스테로이드 사용자의 74%가 어느 시점에서 고등 대학 또는 대학교 학위를 취득했으며, 일반적으로 생각하는 아나볼릭 스테로이드 사용자의 평균 학력보다 훨씬 적은 수의 사람들이 고등학교를 중퇴한 것으로 나타났다[2].
또한 이 연구에서는 평균 아나볼릭 스테로이드 사용자가 일반 인구에 비해 훨씬 높은 고용률과 전반적으로 높은 가계 소득을 유지하고 있는 것으로 나타났다.
위에서 설명한 데이터를 보면 언론과 정부가 묘사하는 스테로이드 사용에 대한 평균적인 개념이 실제로는 매우 오해의 소지가 많다는 것을 알 수 있으며, 앞으로도 계속 밝혀나갈 것이다.
다음으로 다룰 내용은 아나볼릭 스테로이드 사용률이다.
1990년 아나볼릭 스테로이드 관리법(ASCA)과 함께 제정된 아나볼릭 스테로이드 금지는 원래 사용률을 억제하고 통제하기 위해 고안되었으며, 미국 정부의 목표는 아나볼릭 스테로이드 사용률을 줄이고 없애는 것이었다.
그러나 정반대의 결과가 발생했다.
아나볼릭 스테로이드는 모든 선진국에서 사용할 수있는 매우 유효하고 매우 중요한 의학적 목적을 가진 약물이라는 것을 이해해야한다.
이러한 이유로 아나볼릭 스테로이드의 광범위한 생산이 보장된다.
또한 대한민국은 이러한 약물의 사용, 소지, 제조, 구매 및 판매를 금지하는 국가 중 하나이며, 지구상의 대다수 국가에서는 이러한 약물의 소지 또는 사용을 범죄화하는 동일한 법률을 보유하고 있지 않다.
아나볼릭 스테로이드 금지와 스테로이드 사용은 반드시 “나쁜 것”이라는 개념은 미국과 밀접한 관계에 있는 극소수의 국가에만 퍼진 미국식 발상이며, 영국이나 캐나다와 같은 국가에서도 아나볼릭 스테로이드의 개인 소지 및 사용을 허용하고 있다.
금지법은 다양한국가에서 다양한 물질과 활동에 대해 수없이 시도되어 왔다.
하지만 금지범 효과가 없다는 것은 역사가 여러 번 증명해 왔다.
전통적으로 금지는 알코올, 마리화나, 코카인, 암페타민, 아편 및 헤로인, 환각제와 같은 기호용 약물에 집중되어 왔다.
역사와 경험에 따르면 금지 전술과 법률이 이러한 물질의 공급이나 수요를 줄이는 데 거의 영향을 미치지 못했다.
오히려 금지법은 이러한 약물의 시장을 더욱 지하로 밀어 넣고 이러한 약물의 거래 및 사용 방식을 변화시키는 결과를 초래한다.
스테로이드 사용도 마찬가지인데, 대한민국이나 일부 서구 국가에서는 금지법이 아나볼릭 스테로이드를 포함하도록 확대되었다.
가장 큰 약물 사용자 그룹은 아니지만 한국과 미국 유럽등지에서 일반적으로 가장 빠르게 성장하는 불법 약물 사용자 그룹은 아마도 스테로이드 사용일 것이다.
오늘날 아나볼릭 스테로이드 사용자는 그 어느 때보다 많으며 사용률은 계속 급증하고 있다.
금지법은 아나볼릭 스테로이드와 스테로이드 사용에 실패했을 뿐만 아니라, 아이러니하게도 금지 정책이 아나볼릭 스테로이드 사용의 확산에 큰 원인이 되고 있다.
이는 역사적으로 가장 큰 사회적 실패 중 하나로 꼽히는 1920년대 미국의 금주법에서도 확인할 수 있다.
단백 동화 스테로이드 사용에 관한 진실, 거짓 및 오해
아나볼릭 스테로이드와 스테로이드 사용자는 모든 불법 약물 중에서 가장 많은 오해를 받는 약물 및 약물 사용자 그룹일 것이다.
아나볼릭 스테로이드는 일반적으로 남용되는 기존의 불법 약물과는 완전히 다른 약물이다.
아나볼릭 스테로이드는 행복감을 느끼기 위해 사용하는 것이 아니라 체격과 운동 능력을 향상시키기 위해 체내 호르몬 수치를 최대화하기 위해 사용한다.
이러한 아나볼릭 스테로이드 사용과 관련하여 일반 사용자 및 이러한 약물의 사용 방식과 관련하여 일반 대중 사이에 심각한 오해와 명백한 거짓말이 많이 있다.
이 글의 앞부분에서 설명한 바와 같이, 전 세계(특히 한국과 같이 아나볼릭 스테로이드 금지법을 시행하는 국가)에서 아나볼릭 스테로이드 사용의 데이터 및 현실과 관련하여 일반 대중이 속거나 노골적인 거짓말을 해온 것은 놀라운 일이 아니다.
아나볼릭 스테로이드 사용의 현실은 주기로 알려진 세심하고 신중하게 계획된 단계 또는 사용 기간을 포함한다.
주기로 알려진 이러한 사용 기간은 사용자가 신체의 호르몬 내분비 시스템이 정상화되거나 가능한 피해로부터 회복될 수 있도록 일정 기간 동안 이러한 약물의 사용을 자제하는 비사용 기간과 번갈아 가며 이루어진다.
대중은 아나볼릭 스테로이드 사용자가 아무런 예견, 생각, 고려, 계획 없이 알약을 터뜨리고 주사 바늘을 몸에 찔러 넣는다고 믿게 되었다.
이러한 행동은 책임감 있는 아나볼릭 스테로이드 사용보다는 만성적이고 지속적인 아나볼릭 스테로이드 남용의 특징이다.
이러한 방식으로 아나볼릭 스테로이드를 남용하는 명백한 남용자도 존재하지만, 대부분은 그렇지 않다.
문제의 진실은 아나볼릭 스테로이드 사용자는 다른 유형의 약물 사용자와 어떤 방식이나 형태, 형태도 닮지 않았다는 것이다.
아나볼릭 스테로이드 사용자를 “마약 중독자” 로 분류하는 것은 훨씬 더 멀리 떨어진 것으로 간주된다.
즉각적인 아나볼릭 스테로이드 사용의 영역이 아니더라도 아나볼릭 스테로이드 사용자는 기존의 문제성 약물 사용자와 행동적으로 다르지 않다.
이 글에서 앞서 설명한 바와 같이, 아나볼릭 스테로이드 사용자는 마약을 사용하지 않는 다른 일반인과 매우 유사하게 행동한다.
즉, 꾸준한 직업을 유지하고 세금과 공과금을 납부하며 스테로이드 사용이라는 본질적인 “범죄” 외에는 어떠한 범죄에도 연루되지 않습니다.
(하지만 이는 전 세계 대부분의 국가에서 아나볼릭 스테로이드 사용을 범죄로 간주하지 않기 때문에 해당 국가에 따라 주관적인 판단일 수 있다)
심지어 아나볼릭 스테로이드 사용의 결과에 대한 개념 자체도 일반 대중 사이에서 심각한 오해와 거짓말로 가려져 있다.
정보가 부족하고 교육을 받지 못한 일반 개인에게 아나볼릭 스테로이드 사용은 정부와 대중 매체가 그렇게 주장해 왔으며, 일반적으로 “러시안 룰렛 게임” 과 같은 것으로 분류되어 온 매우 위험한 행위로 간주된다.
사실 의료계에서도 아나볼릭 스테로이드를 저위험 약물로 간주하고 있으며, 아나볼릭 스테로이드 사용자들 사이에서도 해로움에 대한 인식이 크게 부족하다.
사실 아나볼릭 스테로이드는 과다 복용 가능성이 거의 없는 매우 안전한 약물이며, 급성 손상이나 부상은 흔하지 않다.
또한, 아나볼릭 스테로이드 사용자는 다른 약물 사용자보다 자신이 사용하는 약물에 대해 훨씬 더 많이 연구하는 경향이 있다는 연구 결과 에서 알 수 있듯이, 대부분의 아나볼릭 스테로이드 사용자는 아나볼릭 스테로이드에 대해 상당히 광범위하게 이해하고 알고 있는 경향이 있다.[3]
이는 아나볼릭 스테로이드 사용자가 의료진보다 아나볼릭 스테로이드에 대해 더 많은 지식과 전문성을 가지고 있다는 것을 인정한 의료 기관의 말을 통해서도 매우 분명하게 알 수 있다.
한 특정 연구에서는 “오늘날 아나볼릭 스테로이드를 사용하는 운동선수들은 대다수의 의사를 능가하는 정교한 약리학 지식 기반을 가지고 있다…
오늘날 운동 경기에서의 아나볼릭 스테로이드 사용에 대한 전문가는 의료진이 아니라 운동선수 자신인 것으로 보입니다.” 라고 언급하고 있다.[4]
건강 위험은 지나치게 고용량을 사용하거나 만성적으로 장기간 남용하는 경우에만 우려되는 것으로 보이며, 이러한 남용으로 인한 가장 두드러진 위험은 심혈관 질환 발병 위험 증가다.
하지만 아나볼릭 스테로이드 남용으로 인한 건강 위험은 담배를 피우거나 술을 마시는 것과 비교하면 현저히 낮다.
연구 형태의 아나볼릭 스테로이드 사용률에 대한 통계 데이터는 간헐적이고 불완전하지만, 추상적으로 볼 때 오늘날의 스테로이드 사용률은 1990년 아나볼릭 스테로이드 금지 이전에 비해 현저히 높아진 것으로 보인다.
결론적으로 아나볼릭 스테로이드 사용은 결코 줄어들지 않았고 앞으로도 줄어들지 않을 것이며, 아나볼릭 스테로이드 사용의 범죄화나 금지법보다는 유해성 감소와 올바른 사용 정책이 최선의 접근법이라고 할 수 있다.
의학 참고 문헌
[1] “미국에서의 단백 동화 스테로이드 사용” 예살리스 CE, 케네디 NJ, 콥스타인 AN, 바르케 MS (1993). JAMA 270 (10): 1217–21. doi:10.1001/jama.270.10.1217. PMID 8355384.”
[2] 그들만의 리그: 미국 성인 남성 비의료용 아나볼릭 스테로이드 사용자 1,955명의 인구 통계, 동기 및 사용 패턴.코헨, J.; 콜린스, R.; 다크스, J.; 그워트니, D. (2007).피드백 4: 12.도이:10.1186/1550-2783-4-12.PMC 2131752.PMID 17931410.//www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2131752/.
[3] 100 명의 단백 동화 안드로겐 스테로이드 사용자에 대한 연구.코플랜드 J, 피터스 R, 딜런 P (1998 년 3 월).Med.J.Aust.168 (6): 311-2.PMID 9549549.
[4] 운동 선수의 불법 아나볼릭 스테로이드 사용.페리, P.J., 앤더슨, K.H., 예이츠, W.R. Am J Sports Med 18(4):422, 1990.
