손에 들린 트렌은 신이 내린 검이자, 악마가 심어놓은 저주다.
그 칼날은 근육을 신의 조각상처럼 깎아내지만, 그 손잡이는 심장을 향해있다.
수많은 하수들이 이 검의 파괴적인 힘에만 취해, 칼날이 언제든 자신을 향할 수 있다는 사실을 망각한다.
그러다 어느 날, 아무런 예고 없이 그 저주가 발동한다.
폐를 찢고 영혼을 긁어내는 격렬한 기침.
그것이 바로 트렌 기침이라는, 무기가 주인에게 보내는 첫 번째 배신이자 경고다.
이건 단순한 부작용 리스트의 한 줄이 아니다.
통제하고 있다 믿었던 힘이, 집어삼킬 수 있다는 사실을 깨닫게 되는, 잔혹한 진실의 순간이다.
이 지옥의 메커니즘을 이해하려면, 먼저 근육에 꽂아 넣는 것이 무엇인지부터 알아야 한다.
언더랩에서 제조된 트렌볼론, 그건 순수한 약물이 아니다.
목화씨유, 포도씨유, 심지어 MCT 오일 같은 캐리어 오일에 담긴 화학 현탁액이다.
이 캐리어 오일은 활성탄두(트렌볼론)를 실어 나르는 수송선이며, 벤질 벤조에이트(BB)와 벤질 알코올(BA) 같은 용매는 그 수송선의 터보 부스터 역할을 한다.
이 용매들은 리파아제 효소의 분해 과정 없이도 트렌볼론을 혈류로 방출시키는 프로드러그처럼 작동하여, 흡수 속도를 비정상적으로 가속시킨다.
전투는 두 개의 전선에서 동시에 벌어진다.
첫째, 즉각적인 화력 충돌.
주사기가 미세 혈관이라도 건드리는 순간, 수송선은 격침당한다.
캐리어 오일, 용매, 그리고 트렌볼론 탄두가 혈류라는 고속도로를 타고 폐로 직행한다.
폐는 이 외부 침입자들을 이물질로 인식하고, 기관지를 격렬하게 수축시키며 뱉어내려 발악한다.
이것이 트렌 기침의 1차 방아쇠다.
둘째, 장기적인 화학 포위전.
트렌볼론 자체가 강력한 혈관 수축제다.
사이클이 진행될수록, 몸은 염증성 프로스타글란딘이라는 화학물질을 축적하기 시작한다.
이 프로스타글란딘은 주사와 무관하게 24시간 내내 폐의 기관지를 옥죄는 보이지 않는 포위망이다.
시간이 지날수록 이 포위망은 좁아지고, 너는 숨쉬는 것만으로도 전투를 치르게 된다.
주사기가 근육을 뚫고 들어가는 순간, 카운트다운이 시작된다.
몇 초간의 정적, 그러다 입안에 서늘한 쇠 맛이 번진다.
곧이어 목구멍 깊은 곳에서부터 시작된 간질거림은 순식간에 걷잡을 수 없는 발작적 기침으로 폭발한다.
숨을 쉴 수가 없다.
폐가 쪼그라들어 터질 것 같고, 눈알은 압력으로 튀어나올 것 같다.
온몸을 비틀며 바닥을 뒹굴고, 하늘에 저주를 퍼붓는다.
“지끼미 다시는 이 짓을 하지 않겠다.”
이 지옥 같은 5분 동안 할 수 있는 건 오직 이 말뿐이다.
교전은 여기서 끝나지 않는다.
사이클 6주차, 8주차로 넘어가면 전황은 더욱 악화된다.
축적된 프로스타글란딘의 포위 공격이 시작된다.
고반복 레그 프레스를 밀 때, 세트가 끝나기도 전에 숨이 차올라 눈앞이 하얘진다.
파트너와의 야스 후에는 황홀경이 아니라 심장마비의 공포가 찾아온다.
미친 듯이 뛰는 심장을 부여잡고, 컥컥대며 공기를 갈망하는 모습 그게 바로 트렌의 지배 아래 놓인 자의 일상이다.
하지만, 이 지옥불 속에서도 살아남기 위한 최소한의 생존 수칙이 존재한다.
이것은 예방이 아니라, 피해를 최소화하기 위한 긴급 대응 매뉴얼이다.
첫번째, 선제적 위험 관리
저용량 운용
용량에 대한 탐욕을 버려라.
생존 가능한 최소 유효 용량으로 시작하는 것이 철칙이다.
전장 선택
흉터 조직이 형성된 부위는 피해라.
흉터 조직은 약물의 흡수를 가속화시켜 기침의 방아쇠가 된다.
항상 새로운 주사 부위를 개척하라.
수송선 관리
MCT 오일처럼 묽고 흡수가 빠른 캐리어 오일은 트렌 기침을 유발하는 최악의 선택이다.
가능하다면 피마자유처럼 점성이 높고 흡수가 느린 제품을 선택하라.
듣보잡은 피해라는 이야기다.
물론, 이것도 완벽한 방패는 될 수 없다.
흡입
주사 전, 피스톤을 살짝 당겨 혈액이 역류하는지 반드시 확인하라.
혈관에 직접 발포하는 미친 짓은 피해야 한다.
두번째, 긴급 대응 화력
벤토린 흡입기 (살부타몰)
이것이 유일한 구원이다.
살부타몰은 기관지 확장제다.
트렌이 폐를 수축시키면, 이놈은 강제로 확장시킨다.
예방적 타격
주사 직전, 벤토린을 2회(200mcg) 깊게 흡입해라.
폐에 미리 방어선을 구축하는 것이다.
이것이 기침을 막아주진 않지만, 지옥의 강도를 한 단계 낮춰줄 것이다.
과잉 대응 금지
기침이 터졌다고 벤토린을 미친 듯이 흡입하지 마라.
심박수가 폭주하며 또 다른 지옥을 경험하게 될 것이다.
이건 반창고일 뿐, 갑옷이 아니다.
세번째, 전술적 후퇴 및 재평가
기억해라.
트렌 기침은 사이클이 진행될수록, 프로스타글란딘이 축적될수록 반드시 더 악화된다.
첫 2주의 고통이 8주차에는 두 배, 세 배가 되어 돌아온다.
이 모든 것을 감수할 건가?
이 고통을 견뎌낼 가치가 있는 목표인가 스스로에게 물어라.
결국 트렌은 폐에 대고 “원하는 그 압도적인 근육이, 숨 막히는 이 5분의 지옥보다 정말로 가치 있나?” 라고 묻는 거다.
그 질문에 망설임 없이 그렇다고 답할 수 없는 자는, 애초에 이 무기를 손에 쥘 자격조차 없다.
