인간 성장 호르몬(Human Growth Hormone, HGH)은 단백 동화 스테로이드가 아닌 펩타이드/단백질 호르몬으로 분류된다.
이건 특정 성별에 따른 호르몬이 아니며, 남성과 여성 모두에게 동일한 효과를 제공한다.
따라서 단백 동화 스테로이드의 전형적인 부작용은 HGH와 연관되지 않는다.
특히 여성 사용자는 남성화(안드로겐 효과)를 경험하지 않으며, 남성 사용자 역시 에스트로겐 관련 부작용을 겪지 않는다.
하지만 HGH는 에스트로겐과 함께 작용하여 여성형 유방 발달에 관여하는 중요한 매개 호르몬으로 밝혀졌다. [1]
이 상호작용은 HGH와 아나볼릭 스테로이드 병용 시 유의해야 할 중요한 요소다.
HGH는 아나볼릭 스테로이드와 같은 부작용은 거의 없으나, 그 자체로 고유한 부작용이 존재하므로 주의가 필요하다.
성장 호르몬 부작용
관절 통증
HGH 사용 시 관절 통증은 흔한 부작용이지만 모든 사용자가 경험하는 것은 아니다.
주된 원인은 두 가지다.
첫 번째 관절의 결합 조직이 성장하면서 발생하는 통증으로, 이는 관절 손상이 아닌 성장과 회복 과정의 긍정적인 효과다.
두 번째는 HGH로 인한 체액 저류로, 체내 수분 축적이 관절에 부담을 주어 통증을 유발할 수 있다.
고용량 HGH를 갑자기 투여하면 통증이 심해질 수 있지만, 대개 사용 초기에는 짧은 시간 내에 가라앉는다.
용량을 서서히 도입하면 이러한 부작용을 예방하거나 줄일 수 있으며, 과량 복용은 통증을 더 심하게 만들 수 있어 주의가 필요하다.
손목 터널 증후군
손목 터널 증후군은 HGH 사용 시 빈번히 나타나는 부작용으로, 힘줄, 관절, 결합 조직 주위 체액 저류로 인해 발생한다.
이건 신경 주변 조직의 수분 저류로 주요 관절 부위 신경이 눌리면서 발생하며, 일시적으로 손목 터널 증후군 증상이 나타날 수 있다.
주로 팔다리를 장시간 접은 상태에서 손과 발이 저리거나 무감각해지고, 팔다리를 펴고 움직이면 감각이 서서히 돌아온다.
이는 HGH 사용 중단 시 사라지는 경향이 있으나, 최악의 경우 신경 손상으로 인해 장기적 또는 영구적인 감각 상실이 발생할 수 있다.
복용량이 많을수록 증상이 심화되므로 주의가 필요하다.
수분 보유
수분 저류는 HGH의 주요 부작용으로, 사용 후 몇 주 안에 감소하는 경우가 많지만 일부 사용자는 전체 사용 기간 동안 지속된다고 보고한다.
이 부작용은 혈압 상승 위험을 높이고 손목 터널 증후군의 심각성을 증가시킬 수 있다.
여성형 유방
HGH 부작용 중 하나로 여성형 유방증이 발생할 수 있다.
HGH는 에스트로겐과 함께 여성형 유방 발달에 관여하는 중요한 매개 호르몬이며, 아나볼릭 스테로이드와 병용 시 발생 가능성이 높아질 수 있다.
드물게 방향족 단백 동화 스테로이드를 사용하지 않아도 에스트로겐 수치가 낮거나 정상임에도 민감한 체질로 인해 여성형 유방이 발생할 수 있다.
이 문제는 아로마타제 억제제를 사용하거나 SERM(예: 놀바덱스)으로 에스트로겐이 유방 조직의 수용체에 부착되는 것을 차단해 예방할 수 있다.
에스트로겐은 여성형 유방 발달의 핵심 요인이므로 이러한 접근법으로 HGH의 영향을 효과적으로 무효화할 수 있다.
말단비대증
말단비대증은 손, 발, 턱(하악골), 이마에서 두드러지는 과도한 뼈 성장이 특징인 질환이다.
이 질환은 인간 성장 호르몬 수치가 과도하게 높아져 발생한다.
거인증은 뇌하수체에서 과도한 인간 성장 호르몬이 생성되어 발생하는 말단비대증의 일종이다.
이 상태가 나타나려면 성장호르몬을 수년간 장기적으로 사용하고, 장기간 과량 또는 고용량으로 사용해야 된다.
간헐적으로 적당량을 사용하면 이런 효과는 나타나지 않는다.
손, 발, 턱의 비대는 수년에 걸쳐 서서히 발생하므로, 대략 7년 이상 전 사진과 비교하지 않는 한 눈에 띄지 않는 경우가 많다.
저혈당과 당뇨병 발생
HGH를 장기간 고용량으로 사용하거나 혈당 수치를 제대로 모니터링하지 않으면 저혈당증과 당뇨병 위험이 있다.
저혈당증은 HGH 사용 초기 소량으로도 발생할 수 있으며, 단기간에는 심각하지 않지만 반복되면 당뇨병으로 이어질 수 있다.
HGH는 인슐린 감수성을 감소시키고 혈당 수치를 높이며, 이건 당뇨병 병력이 없는 사람에게도 나타날 수 있다.
장기 성장
성장호르몬은 신체의 거의 모든 세포와 조직을 치유, 복구, 성장시켜 장기 비대를 초래할 수 있다.
과다 복용하거나 장기간 사용하면 천천히 진행되며, 과도한 복용 시 속도가 빨라진다.
이로 인해 ‘GH 배’ 또는 ‘HGH 배’라 불리는 현상이 나타나며, 이는 장기의 성장이 복부를 밀어내어 복부가 불룩해지는 상태를 말한다.
드물게 나타나는 부작용으로는 독감 유사 증상, 두통, 허리 통증, 현기증, 메스꺼움, 비염이 있으며, 이는 사용 초기 며칠 또는 몇 주 동안 발생하며, 신체가 성장호르몬에 적응하면 빠르게 사라진다.
성장 호르몬(HGH)은 보디빌딩과 퍼포먼스 향상에 매우 효과적이지만, 올바른 관리 없이는 부작용이 심각할 수 있다.
장기 사용 시 내부 장기 비대와 심혈관 질환 위험이 증가하며, 성인의 경우 뼈 두께와 밀도가 증가해 외형 변화가 나타날 수 있다.
또한, 내분비계에 영향을 미쳐 갑상선 기능 저하증이나 인슐린 저항성을 초래할 수 있고, 체내 수분 증가로 피부 두꺼워짐, 피지 증가, 여드름 심화 등의 피부 변화도 발생할 수 있다.
면역 반응과 염증으로 독감 유사 증상이 나타나거나 면역체계가 약화되면 감염 취약성이 증가할 수 있다.
정신적 부작용으로는 불안, 초조, 집중력 저하가 발생할 수 있으며, 이건 스트레스 호르몬인 코르티솔과의 상호작용과 관련이 있다.
HGH는 올바르게 사용하면 잠재력을 극대화할 수 있지만, 부작용을 무시한 남용은 장기적으로 회복 불가능한 결과를 초래할 수 있으므로 복용량과 사용 기간을 철저히 관리해야 한다.
몸의 변화를 면밀히 관찰하고 필요 시 전문가의 지도 아래 신중하게 접근해야 하며, 장기적인 건강을 우선시하는 태도가 필요하다.
