테스토스테론은 인체에서 자연적으로 생성되는 주요 단백 동화 스테로이드로, 인체에 가장 익숙한 물질이며 모든 단백 동화 스테로이드 중 가장 안전하다고 평가받는다.
그러나 안전하다고 해서 부작용이 없다는 뜻은 아니다.
다행히 테스토스테론의 부작용은 대부분 잘 알려져 있으며 관리가 비교적 쉽다.
예상치 못한 놀라운 부작용은 없다는 점도 장점이다.
테스토스테론 시피오네이트와 같은 에스터화 변종도 부작용을 동반할 수 있지만, 이를 미리 인지하고 관리하면 안전하게 사용할 수 있다.
에스트로겐 부작용
테스토스테론은 아로마타제 효소에 의해 쉽게 방향족화되어 체내에서 적당한 수준의 에스트로겐 활성을 갖게 된다.
테스토스테론 시피오네이트도 이러한 특성을 가지며, 복용량에 따라 에스트로겐 관련 부작용의 발생률과 심각성이 증가한다.
보디빌딩 용량(주당 250mg 이상)의 테스토스테론은 더 많은 방향족화를 유발하며, 이를 해결하기 위해 아로마타제 억제제(예: 아로마신, 아리미덱스)를 사용할 수 있다.
이건 아로마타제 효소를 억제하여 에스트로겐 수치 증가를 근본적으로 차단하고, 수분 저류 및 기타 에스트로겐 부작용을 줄이는 데 효과적이다.
또 다른 방법은 놀바덱스 같은 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERM)를 사용하는 것이다.
SERM은 유방 조직에서 에스트로겐의 작용을 차단하여 여성형 유방을 예방하지만, 체내 총 에스트로겐 수치를 낮추지는 못해 수분 저류나 혈압 상승 등의 부작용은 해결하지 못한다.
에스트로겐 관련 부작용으로는 수분 저류, 팽만감, 혈압 상승, 지방 증가 가능성, 여성형 유방 등이 있다.
안드로겐 부작용
테스토스테론 시피오네이트의 부작용 중 하나는 안드로겐 관련 부작용이다.
테스토스테론은 인체의 주요 안드로겐 호르몬으로, 복용량이 증가하면 안드로겐 부작용이 더욱 두드러진다.
테스토스테론은 전립선, 두피, 피부 등의 조직에서 5알파 환원효소(5AR)를 통해 더 강력한 안드로겐인 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 전환되며, 심각한 안드로겐 부작용은 주로 이 DHT로 인해 발생한다.
5알파 환원효소를 억제하기 위해 프로스카나 두타스테리드 같은 약물을 사용할 수 있다.
이건 DHT 생성을 억제하지만, 테스토스테론 자체의 안드로겐 활성은 여전히 남아있어 모든 안드로겐 부작용을 제거할 수는 없다.
또 다른 대처 방법으로는 남성형 탈모 방지를 위한 국소적 접근이 있으며, Nizoral 2% 샴푸가 대표적이다.
이 샴푸의 케토코나졸 성분은 두피와 피부에 국소적으로 적용되어 안드로겐 차단 효과를 발휘하며, 탈모와 여드름 예방에 도움을 줄 수 있다.
안드로겐 부작용으로는 피지 분비 증가, 여드름 발생, 체모와 얼굴 털 성장, 그리고 남성형 탈모증(MPB) 위험 증가 등이 있다.
특히 MPB는 유전적 요인이 있는 사람에게서 더 두드러질 수 있다.
HPTA 및 내인성 테스토스테론 생성 부작용
모든 단백 동화 스테로이드는 보디빌딩 용량 범위에서 사용 시 시상하부-뇌하수체-고환 축(HPTA)의 기능을 억제하고 내인성 테스토스테론 생성을 중단시킨다.
테스토스테론 시피오네이트도 예외가 아니며, 외인성 테스토스테론이 혈류에서 일정 수준 이상 감지되면 자연적인 테스토스테론 생산이 억제된다.
주기가 길어질수록 내인성 생산을 다시 회복하기 어려워지므로 8~10주 사이의 짧은 주기가 권장된다.
주기가 끝난 후에는 4~6주의 PCT(주기 후 요법) 기간을 거쳐 놀바덱스나 HCG 같은 보조 약물을 사용하여 테스토스테론 생산을 촉진해야 한다.
이걸 하지 않으면 HPTA가 영구적으로 손상되어 TRT(테스토스테론 대체 요법)가 필요할 수 있다.
간 독성 부작용
테스토스테론 시피오네이트는 C17-알파 알킬화 단백 동화 스테로이드가 아니므로 간에 독성이 나타나지 않는다.
실제로 한 연구에서 고용량의 경구 테스토스테론(매일 400mg, 주당 2,800mg)을 20일간 투여한 결과, 간 독성은 전혀 나타나지 않았다.
이 연구의 목적은 경구 투여가 간과 상호작용하는 방식에서 독성이 발생하는지 확인하는 것이었으나, 간에 변화는 없었다.
따라서 테스토스테론 시피오네이트는 간 독성에 대한 우려가 없다.
심혈관 부작용
테스토스테론 시피오네이트를 포함한 모든 단백 동화 스테로이드는 콜레스테롤 수치에 부정적인 영향을 미친다.
특히 경구 스테로이드는 체내 콜레스테롤에 가장 나쁜 영향을 주며, 아나볼릭 스테로이드 사용은 HDL(좋은 콜레스테롤)을 감소시키고 LDL(나쁜 콜레스테롤)을 증가시킨다.
이로 인해 동맥 경화증 위험이 증가하며, 용량이 많을수록 부정적인 변화가 심해진다.
테스토스테론은 다른 스테로이드보다 콜레스테롤에 미치는 영향이 적지만, 고용량이나 아로마타제 억제제를 사용할 경우 HDL 콜레스테롤이 더 많이 감소할 수 있다.
연구에 따르면, 280mg 테스토스테론 에난테이트 주입 후 HDL 콜레스테롤이 약간 감소했으며, 고용량 사용 시 그 감소폭이 커졌다.
에스트로겐은 콜레스테롤에 긍정적인 영향을 미치므로, 아로마타제 억제제를 적절히 사용하는 것이 중요하다.
과도한 아로마타제 억제제 사용은 에스트로겐 수치를 너무 낮추므로, 최소 용량으로 에스트로겐을 조절하는 것이 바람직하다.
